Idén till bilen föds när en amerikansk expert på kvinnors köpvanor besöker Volvo Personvagnar i Göteborg och säger: "Om du möter kvinnors förväntningar, så överträffar du männens". Det övergripande målet är att skapa en bil som är sportig, smart och säker. Bilen ska ha bra förvaring och vara enkel att underhålla och parkera. YCC får flera priser både för design och innovativa lösningar. 

Den är inte liten, den är inte rosa, den är inte ens gullig. Volvo YCC är förvisso en bil utvecklad av kvinnor, men resultatet blir inte vad som traditionellt förväntas av en kvinnobil, allra minst när män fattar beslut om hur en sådan ska se ut. Redan när arbetet med bilen startar är över hälften av Volvos köpare i USA kvinnor, den högsta andelen bland alla prestigemärken. Runt om i världen påverkar kvinnor köpbesluten om bilar i en starkt växande takt – och allt fler kvinnor köper egna bilar. Orsakerna är flera: fler kvinnor väntar med att skaffa barn, fler kvinnor arbetar och fler kvinnor är frånskilda – men alla är i behov av en bil.

Om du möter kvinnors förväntningar

Den amerikanska experten på kvinnors köpvanor Marti Barletta besöker Volvo Personvagnar i Göteborg hösten 2001 och lanserar sin tes "Om du möter kvinnors förväntningar, så överträffar du männens". Då tänds en gnista. Några av kvinnorna som lyssnar till föredraget kallar till ett nytt möte, och arbetet med att utveckla en konceptbil där alla beslut fattats av kvinnor börjar.

VD positiv

Några månader senare presenteras ett första förslag för den dåvarande VD-n Hans-Olov Olsson. Han nappar direkt: ”Detta är en fantastisk möjlighet för oss; vi kan koncentrera oss på den snabbt växande gruppen kvinnliga kunder - utan att förlora männen. För jag är övertygad om att våra manliga kunder kommer att älska den här konceptbilen”. Många av lösningarna som senare finns i bilen upptäcks och uppskattas också av män. Konceptbilen YCC hinner byta namn från det första utkastet till att projektet startar på allvar, från My Concept Car till Your Concept Car.

Den mest krävande kunden

Tanken är att på allvar sätta kunden i fokus, men siktet är inställt på de köpare som anses allra mest krävande: självständiga yrkeskvinnor som söker bilar i premiumsegmentet. Projektledninsgruppen bakom bilen får nio medlemmar: Camilla Palmertz, Eva-Lisa Andersson, Elna Holmberg, Maria Widell Christiansen, Tatiana Butovitsch Temm, Anna Rosén, Cynthia Charwick och Maria Uggla, alla med olika kompetenser och ansvarsområden. När teknikansvariga Elna Holmberg föder barn, går Lena Ekelund in som vikarie. Totalt kommer cirka 140 personer att arbeta i projektet, varav drygt 55 procent kvinnor. Budgeten är typisk för en konceptbil, runt 25-30 miljoner kronor och tar 14 månader att genomföra – från startskottet den 18 december 2002 till premiären på bilsalongen i Geneve 4 mars 2004.

Kunden i sekunden

Ledstjärna i projektet blir en tänkt kvinna, kallad ”Eve” eller kunden-i-sekunden. I ett fryst ögonblick är hon mitt uppe i sin karriär, har en bra hårdag, men behöver hitta en parkeringsplats. Hon kräver kvalitet och stil, har pengar att spendera, en bärbar dator i handen, är klädd i jeanskjol, ska träffa sin syster på lunchen och träna yoga på kvällen. Men nu har hon shoppat, har ont om tid och behöver ringa några telefonsamtal. Så vad önskar sig en sådan kvinna av en bil?

På rätt spår

Ledningsgruppen bjuder in 360 kvinnor på Volvo till ett möte, berättar om projektet och frågar vad de saknar i bilarna och svaren sammanfaller överraskande väl: bättre förvaring och ergonomi, enklare parkering och underhåll. Förvaring i en kvinnobil skulle kunna handla mest om möjligheten att göra sig av med handväskan, men det handlar lika gärna om var man gör av sin mobiltelefon, dina nycklar, din bärbara dator, din portfölj och din väska med träningskläder. Som någon påpekar: här har bilindustrin ägnat tusentals timmar åt att skapa smarta mugghållare – och sedan används de till att förvara mobiltelefoner.

Förvaring, förvaring, förvaring

För att finnas nära till hands är ändå den bästa platsen för en handväska mellan framstolarna. Men utrymmet är vanligen upptaget av en växelspak och en spak till parkeringsbromsen. I YCC är utrymmet frigjort genom att växelväljaren är flyttad till ratten och p-bromsen elektronisk och integrerad. I mittkonsolen finns i stället ett grunt fack för nycklar, telefoner, mynt och andra småsaker och under det ett djupare förvaringsfack, exempelvis för en handväska. Det finns också fack för den bärbara datorn, ett kylfack som du når från förarplatsen och en papperskorg. Också baksätet är frigjort för förvaring, genom att sittdynorna är uppfällda som på biografstolar.

I- och ursteg

Ett annat önskemål är att det ska vara lätt att ta sig i och ur bilen. Därför är bilen försedd med måsvingedörrar, som också ger andra fördelar: det är lätt att ställa in en väska bakom förarsätet och sikten åt sidan blir extra bra, eftersom dörrstolpen är flyttad bakåt. Dessutom kan chassiet höjas för att underlätta in- och ursteg, samtidigt som dörrtröskeln roterar ur vägen. Vid leveransen skannar föraren sin kropp hos återförsäljaren och kroppsmåtten lagras i nyckeln. När den ansluts till bilen ställs stolen, ratten, pedalerna, nackskyddet och säkerhetsbältet automatiskt in. Dörren och bakluckan kan också öppnas automatiskt när föraren närmar sig bilen.

Parkeringshjälp

YCC har en femcylindrig lågemissionsmotor på 215 hästkrafter med integrerad startmotor-generator (ISG). Kraften överförs via en sexväxlad dubbelkopplingslåda, som manövreras från ratten. Hjälp med parkering är också något som efterfrågas av kvinnor – och av män. Dock visar analyser att kvinnor parkerar på fler olika platser än män, som mest kör mellan hemmet och jobbet. YCC sköter själv fickparkeringen genom två enkla knapptryck: först mäts p-platsen upp, sedan tar bilen hand om styrningen.

Enklare underhåll

Ytterligare ett mål med YCC är att förenkla underhållet. Därför kan bilägaren inte öppna motorhuven. Bensin och spolarvätska fylls på vid sidan av förardörren, i en kulventil utan luckor eller lock, på samma sätt som i racingbilar. När det är dags för service skickar bilens diagnossystem ett meddelande till verkstaden som i sin tur föreslår en tid för ett besök. Men det går också att boka in rengöring av bilen, både utanpå och inuti, via en knapp, ”Car Care”, på instrumentpanelen. Tvätten på utsidan går extra behändigt, eftersom bilen är målad i en Easy Clean-färg, som fungerar ungefär som en teflonpanna.

Vardagsrumskänsla

Stolsdynor och mattor är både tvättbara och utbytbara, så att bilen enkelt kan byta karaktär. YCC har åtta olika dynor att välja mellan, från läder till ull, dessutom kompletterade med matchande utbytbara mattor, mjuka så inte högerskon blir förstörd. Interiören är skandinavisk, med mycket rymd och ljus, och material som annars är mer vanliga i hemmen, som laminerad ek, borstad aluminium, och formpressat sadelläder.

Eleganta muskler

Designen av utsidan handlar om att skapa en vacker och elegant bil, som inte är brutal – men tuff. Fronten är låg, skuldrorna muskulösa. Fokus har legat på god sikt, både framåt och bakåt. Linjerna i karossen påminner en del om P1800, men Volvos V-tecken på huven är inverterat. Stötfångarna och sidorna är klädda i ett oömt material som gör bilen mer tålig. Det övergripande målet med YCC är en bil som är sportig, smart och säker – och den röda tråden är att ge föraren kontroll: i bilen, i trafiken och i sitt liv.

Kilometer pressklipp

Bilen gör succé när den visades på bilsalongen i Genève – och visas sedan upp för journalister och inbjudna gäster runtom i världen under två års tid. Uppmärksamheten blir både överväldigande och positiv. Några veckor efter lanseringen ligger YCC sexa på Washington Posts buzz list över vad folk pratar om. Få bilmodeller har fått sådant genomslag utanför bilvärlden.

Utmärkelserna duggar

Drygt 25 av problemen som bilen identifierade har fått lösningar även i produktionsbilar, inte enbart från Volvo. YCC vinner en rad priser och utmärkelser, bland annat Swedish Design Award Form 2006 från Sveriges Reklamförbund och Stiftelsen svensk industridesign SVID, ”Det gyllene tändstiftet” från Motormännens Riksförbund 2003, ”Bästa konceptbil” från designgurun Ross Lovegrove 2004, ”Best design in show” från New York Daily News 2004, ”Torsten och Wanja Söderbergs nordiska pris i design och konsthantverk” 2005 och ”Årets kvinna” från magasinet Automotive News Europe 2005.

Nackskydd för hästsvans

Trots allt nytänkande finns det idéer bakom YCC som återstår att genomföra. Till exempel har nackskydd med en skåra för hästsvansen ännu inte lanserats, trots att många män nu har en hårknut i nacken. Just det exemplet visar med all önskvärd tydlighet hur man överträffar männens förväntningar – genom att möta kvinnors.