Först tillverkar Volvo enbart ett ramchassi, PV445, som används för olika påbyggnader av fristående karosseriföretag i Sverige. Men så småningom beslutar Assar Gabrielsson att bygga ”en egen skåpvagn” – och Duetten är född. Den lever i 16 år och den sist tillverkade bilen, från 11 februari 1969, står på World of Volvo.

Under många år levererar Volvo separata chassier till det 30-tal karosseriföretag som finns runt om i Sverige, för påbyggnader av olika slag – skåp, flak, herrgårdsvagnar, till och med några få cabrioleter. Men när PV444 lanseras tar det slut. Bilen har självbärande kaross och det finns inget chassi att sälja. Efterfrågan är ändå så pass stor att Volvo beslutar att konstruera ett separat chassi.

Chassi med skillnader

Mekaniken från PV444 placeras på en helsvetsad lådsektion med kraftiga krysstag. Bakaxeln får lägre utväxling och fjädras med två styva halvelliptiska bladfjädrar, till skillnad från skruvfjädersupphängningen i 444-an, som ger bättre komfort. Det första chassiet presenteras den 9 september 1949 och får beteckningen PV445. Det väger 725 kilo och lastar 500-550 kilo. Axelavstånd och spårvidd är samma som i PV444. Den har också fyra horisontella ribbor i fronten, medan PV445 har fem – för att dölja att den är högre.

Statliga verks favorit

Från 444 hämtas front, motorhuv, framskärmar, torpedvägg, tröskellådor och instrumentering. Resten får karossbyggarna sköta. Stora på den här tiden är Grantorpets Industrier i Västervik, Valbo Karosserifabrik i Gävle och KABO i Umeå. Beställare är inte sällan statliga verk som SJ, Väg- och vattenverket och Telegrafverket. Ett stort antal chassier går på export till Europa, och även till Brasilien, Uruguay och Peru.

Bygg en egen skåpvagn!

Men försäljningen går trögt, 445-bilarna byts inte alls ut i den takt Volvo räknar med och 1952 står 1 500 osålda chassin och väntar på köpare. Volvogrundaren Assar Gabrielsson ger då den order som möjligen kan betraktas som ett hugskott: "Bygg en egen skåpvagn!". Så föds Volvo Duett, Volvos första egna herrgårdsvagn.

Två bilar i en

Ansvarig för projektet, som startar i maj 1952, blir Volvoingenjören Erik Skoog och hans team. De utgår från 445-chassiet, konstruerar en helstålskaross, beställer de nödvändiga verktygen av pressverket i Olofström i juli 1953 kan den första färdiga Duetten levereras till mannen som födde idén, Assar Gabrielsson. Namnet Duett kommer från tanken att modellen ska ses som två bilar i en, både familjebil och arbetsfordon.

Tre modeller

Karosser görs förutom i Olofström också i Karlshamn och Mörrum, medan slutmonteringen sker i Lundbyverken i Göteborg. Det finns tre olika modeller av Duett att välja mellan: en ren skåpbil utan sidorutor, en skåpbil med enkelt baksäte och en sidoruta och lyxversionen, med fällbart baksäte och fönster längs sidorna. Duett är dock alltid tvådörrars – eller fyrdörrars, om man räknar in de två bakluckorna.

Lastar och orkar mycket

Duett blir snabbt känd för sin enorma lastkapacitet och eleganta form – och efterfrågan är stor. Den klena toppventilsmotorn B4B på 40 hk avskräcker inte heller. Den är lågt växlad och råstark, och lämpar sig därför bättre för distributionskörningar i stan än på landsväg.

Ny modell

Duett heter PV445 från starten 1953 till en stor förändring 1960, då den inte bara byter namn till P210, utan också får hel vindruta, fyrväxlad låda, ny instrumentbräda och säkerhetsbälten som standard. Våren 1962 förses Duett med den flitigt använda B18A-motorn.

16 år i produktion

Många väntar sig att Duetten ska försvinna när Amazon-kombin lanseras 1962 eller när Volvo 145 kommer 1967 – men Duetten är lika slitstark som modell som bil. Först den 11 februari 1969 tar det slut. Den sista bilen som lämnar bandet har chassinummer 97 299 och ingår i Volvo Cars Heritage Collection. Inklusive leveranschassierna tillverkas 101 492 Duetter, som blir den sista rambyggda bilen från Volvo.