12-litersmotorn i FH12 sätter en ny standard, med fyra ventiler per cylinder och överliggande kamaxel. En teknik som ger lägre bränsleförbrukning. FH16 i sin tur har en 16-litersmotor med imponerande 520 hästkrafter. 

FH-serien är Volvos mest framgångsrika lastbil, i alla fall så här långt. År 2023, 30 år efter lanseringen, har nästan 1,4 miljoner FH-lastbilar sålts på 80 marknader runt om i världen. Bakom modellen finns ett av de längsta och dyraste programmen i Volvos historia: över sju år och över sju miljarder kronor satsas. Under utvecklingen i slutet av 80-talet är siktet inte inställt på nästa decennium, utan på nästa millennium, 2000-talet. FH-serien blir också de mest nyskapande lastbilarna på 15 år. FH16-lastbilen i utställningen är den allra första från den första generationen 1993, med chassinummer 1.

Testad i vindtunnel

Redan utseendet, med sina aerodynamiska former, utvecklade med hjälp av omfattande tester i vindtunnel, bryter mot traditionen om hur en lastbilshytt ska se ut. Den ger ett modernt intryck, men huvudskälet är inte estetiskt, utan att minska luftmotståndet och därmed sänka bränsleförbrukningen. Till och med ytterbackspeglarna är utformade för att minska luftmotståndet. Hytten konstrueras i höghållfast stål, som ger 30 procent lägre vikt och därmed ytterligare sänkt förbrukning. För att möta kraven på säkerhet utsätts hytten för hårda tester. I ett prov placeras en 15-tonsvikt på taket, i ett annat träffas hytten av en ett ton tung pendel. Efteråt måste det fortfarande vara möjligt att öppna dörrarna.

Ergonomisk körställning

Intervjuer med 1 500 lastbilschaufförer under utvecklingsfasen medför en rad förbättringar när det gäller komfort och ergonomi, allt från lägre ljudnivå till en ratt som är ställbar i alla riktningar. Här finns fiffiga detaljer, som utfällbara trappsteg i grillen, för att underlätta rengöring av vindrutan. FH-serien är också försedd med en trötthetsvarnare. Efter fyra timmar och 25 minuters körning tänds en varningslampa följd av två pip.

Egenutvecklad motor

För att möta morgondagens miljökrav utvecklas en helt ny 12-litersmotor. Arbetet startar med ett blankt papper och olika lösningar prövas. Resultatet blir en motor som i flera avseenden ligger långt före konkurrenterna. D12A, som är beteckningen för den sexcylindriga motorn, har fyra ventiler per cylinder, överliggande kamaxel, turbo, intercooler och direktinsprutning med enhetsinjektorer, som ger möjlighet till betydligt högre tryck. 16-litersmotorn D16A i FH16 baseras på en tidigare motor, men effekten är höjd till 520 hk och blir populär när det verkligen krävs kraft, som i timmertransporter.

Unikt bromssystem

För att effektivt och säkert kunna bromsa tunga ekipage utvecklas ett unikt bromssystem, Volvo Engine Brake, som använder både kompressionsbromsen och avgastrycksregulatorn. Det innebär enkelt att trycket i motorns cylindrar kan kontrolleras genom att fylla eller tömma gas. När avgasbromsen aktiveras blir det mottryck på kolvarna i deras rörelse uppåt och motorn bromsas – och därmed lastbilen. I den första versionen motsvarar bromskraften en motoreffekt på 320 hk.

Ständig utveckling

Både motorbromsen och hela FH-serien utvecklas under de kommande åren. Ny teknik tillkommer, som automatlådan I-Shift, prestanda förbättras, liksom säkerheten, 1995, blir Volvo världens första tillverkaren av tunga lastbilar med krockkudde på förarplatsen. Fyra gånger utses FH-serien i sina olika generationer till ”International Truck of the Year”. FH står för övrigt för Front High, modellen har alltså platt front och förarutrymmet ovanpå motorn. Det gör att FH12/16 inte lanseras i Nordamerika 1993, där reglerna inte gynnar lastvagnar som har hytten över motorn.