Målet är att eldrivna C30 ska fungera som vilken annan modell som helst, när det gäller köregenskaper, komfort och säkerhet. Batterierna har mindre kapacitet (24 kWh) än vad som senare blir vanligt och räckvidden är därför sämre: runt 15 mil.

Efter en av de första provkörningarna av C30 Electric våren 2011 skriver en journalist: ”Dessutom kommer vi säkert om tio år att skratta åt denna första eldrivna Volvo som då lär vara hopplöst omodern, precis som vi i dag gör åt mobiltelefoner utan färgskärm.” Av detta kan man lära att det nästan alltid är svårt med ny teknik, men också att någonstans och någon gång måste man börja.

Kan bara leasas

Bilen sägs vara en del av en ”ambitiös strategi för elektrifieringen”, men det första steget beskrivs kanske bäst som prövande. Inga stora investeringar, konvertering av en befintlig modell, bara 250 exemplar i en testflotta, ingen försäljning, inga privatkunder. Bilarna kan bara leasas av företag och myndigheter – och kostnaden är 15 000 kronor i månaden i tre år. En av bilarna i testflottan ingår i projektet One Tonne Life, där en familj under ett halvår lever så klimatsmart som möjligt.

Bäst för sin tid

Volvo påpekar också att bilen är välutrustad, komfortabel, sportig och lika säker som standardmodellen av C30. Och samma journalist som spår att bilen ska kännas hopplöst omodern efter tio år sammanfattar sina intryck så här: ”Men i dag är C30:n en av de bästa.”

Inga kompromisser

Grundregeln i utvecklingen har varit att inte tillåta kompromisser: elbilen ska fungera som vilken fossildriven bil som helst. Utvecklingsarbetet tar drygt två år, men trots att en befintlig modell används måste 550 delar av totalt 3 500 bytas ut. Bland annat har bilen en ny frontstruktur i aluminium som kompenserar att det inte finns en motor och en växellåda som kan absorbera krockenergi vid en krasch. Jämfört med de fossildrivna versionerna väger C30 Electric 300 kilo mer.

Snabbvärme

En sak som tas på allvar redan från början med är värmen på vintern. Faktum är att C30 Electric har bättre kupévärme än många bilar med flytande bränsle. Vid en vintertest värms kupén från minus 25 grader till plus 22 på bara tio minuter. Tre olika system gör att värmen kommer direkt: en doppvärmare som värmer bilens kylvätska, en eldriven luftvärmare på 1 kW som startar automatiskt och en etanoldriven värmare på 5 kW som också den startar direkt. Etanoltanken rymmer tolv liter och räcker till omkring 20 timmars drift. Volvo C30 Electric har två 140-kilos litiumjonbatterier, dels placerade där bränsletanken normalt sitter, dels längs mitten av bilen. Det innebär att lastutrymmet är intakt.

Klen kapacitet

Batterikapaciteten är dock beskedlig. Tillsammans ger de två batterierna 24 kWh och räcker till 15 mils körning (16,3 i den officiella testcykeln), men föraren bör nog se sig om efter laddmöjligheter redan efter 10-12 mils körning, som är räckvidden i verklig körning. Om man ändå tömmer batterierna och bilen måste bogseras kan batterierna laddas genom att välja D-läget i automatlådan. Vid körning används motorbromsen också för att ladda batterierna. Föraren kan välja ett H-läge, som frikopplar drivhjulen när man släpper gasen. Tio år senare är det inte ovanligt med elbilar som har fyra gånger högre batterikapacitet, vilket naturligtvis också avspeglas i räckvidden.

Tid att ladda

Laddningen av batterierna i C30 Electric tar åtta timmar vid 16 ampere, tio vid 10 ampere och 18 timmar vid 6 ampere och sker via vanliga eluttag med 230 eller 100 volt. Bilen är förberedd för snabbare DC-laddning, men vid den här tidpunkten är laddnätverken inte utbyggda. Tanken är att C30 Electric ska vara en pendlarbil och då är räckvidden tillräcklig: 90 procent av alla pendlare i världen kör mindre än 15 mil och i snitt är en pendlarresa 4,5 mil lång.

Goda köregenskaper

Elmotorn ger 111 hk och accelerationen från noll till 100 km/tim tar 13 sekunder – men till 70 km/tim tar det bara sex sekunder. Dagens elbilar är betydligt starkare och snabbare. Volvo EX30 (2023) har 272 hk med en motor och 428 hk med motorer både fram och bak. Med vid provkörningarna av C30 Electric klagar dock ingen journalist på att motorn är för svag, bilen får tvärtom beröm för sina köregenskaper. En amerikansk journalist skriver närmast poetiskt: 

There aren't many curvy roads in backcountry Indiana, but we have nothing but good things to say about the way the car danced through the late winter corn fields.