Modellen är världens första serietillverkade, fyrhjulsdrivna, ramstyrda dumper med boggisystem, där den vanliga styrningen är ersatt av en led mellan vagn och traktor. Bakom konstruktionen står Carl Lihnell från Braås i Småland, där dumpern också tillverkas. Exemplaret på World of Volvo är från 1969.
 
Framkomligheten skapar helt nya möjligheter vid vägprojekt, där man tidigare tvingats anlägga provisoriska anslutningsvägar. Dumpern kan i stället köras rakt genom terrängen och sparar därför både tid och pengar – och gör Volvo världsledande på dumprar.

Gruskalle

Den allra första serietillverkade och ramstyrda dumpern med fyrhjulsdrift lanseras 1966 och bär den officiella modellbeteckningen BM-Volvo DR631. Den får snabbt smeknamnet ”Gruskalle,” efter mannen som står bakom den unika konstruktionen: Carl Lihnell. Den stora poängen med en ramstyrd dumper är att den till skillnad från påhängda dumprar utgör en komplett maskinhet med ramstyrning, fyrhjulsdrift, differentialspärrar på båda axlarna och navreduktion på bakaxeln.

Bättre framkomlighet

Med en ramstyrd dumper ökar framkomligheten dramatiskt och ger stora tidsvinster när Sverige under 60- och 70-talet bygger ut folkhemmet, med nya vägar och bostäder; enbart det så kallade Miljonprogrammet skulle varje år ge 100 000 nya bostäder. Idén till den ramstyrda dumpern föds strax efter andra världskriget, i den lilla byn Braås norr om Växjö där bröderna Lennart och Carl Lihnell driver Lihnells Bil & Motorverkstad. I ett nedlagt mejeri konstruerar de en första prototyp, där släpvagnen bakom traktorn förses med egna drivhjul. De söker patent på lösningen och i april 1947 visas den första kardandrivna vagnen upp.

Timmer-Kalle

Utvecklingen fortsätter med hjälp av komponenter från Volvos lastbilar bland annat hjulaxlar och kardanaxlar. 1950 köper AB Volvo alla aktier i Bolinder-Munktell (BM) från Handelsbanken och gör det till ett dotterbolag. I mitten av 50-talet inleds ett närmare samarbete mellan BM och och brödernas Lihnells nya bolag Livab. Några år senare startas ett hemligt projekt som ska leda fram till en skogsmaskin med ramstyrning och drivning på alla hjulen: ”Timmer-Kalle”, som lanseras 1964. Och nu sätter utvecklingen fart på allvar. Året efter, 1965, sluts ett samarbetsavtal mellan BM och Livab om tillverkning, försäljning och marknadsföring. Konsekvensen blir att varumärket Livab försvinner och ersätts med Volvo BM. Ytterligare ett år senare, 1966, lanseras ”Gruskalle”, som precis som ”Timmer-Kalle” klarar tuffa förhållanden och kan köras i sank mark – tack vare sina stora hjul, ramstyrningen, fyrhjulsdriften och de dubbla differentialspärrarna. 

Ramstyrningen sker genom att rattutslaget påverkar två hydraulcylindrar, reglerade av en styrventil. Detta ger följsam styrning med full dragkraft i svängarna. Den ringlagrade ramleden undanröjer alla risker för brytningar mellan motor- och lastenhet och tillåter i stort sett obegränsad skevning. ”Gruskalle” kan därför tryggt köras också i kuperad terräng.

Midjestyrda dumprar

Redan nu säljs dumprarna som enhetliga ekipage, inte som traktorer med dumpervagnar. Tillverkningen sker i den fabrik som bröderna Lihnell har anlagt i Braås redan 1955. Den förblir ett centrum för utveckling och tillverkning av midjestyrda dumprar. Men trots att ”Gruskalle” är en historisk milstolpe blir den inte långlivad. Modellen läggs ned efter bara tre år,1969, och endast 400 exemplar tillverkas. ”Gruskalle” faller offer för intern konkurrens. Redan 1967 lanseras DR860, en tyngre, boggiförsedd dumper, som innebär en förbättring på i stort sett alla områden. En boggi är ett underrede som är vridbart mot ett fordons kaross. Boggin har oftast fyra hjul och sprider lasten på fler axlar och minskar därmed axeltrycket, ökar lastförmågan och förbättrar kurvtagningen.

Bättre kapacitet

Boggilösningen gör att materialet ligger stabilt och i plan på flaket, lastkapaciteten är 15 ton (mot ”Gruskalles” 10 ton) och korgen rymmer elva kubikmeter (mot sex kubikmeter). Drivlinan hämtas från hjullastaren LM840, men vänds bak och fram samtidigt som styrhjulet tas bort. Motorn är den kraftfulla D50A på 112 hk. DR860 har en mycket speciell växellåda, utvecklad av BM och brittiska Rockford. Den har två lågfartsväxlar och två högfartsväxlar, såväl framåt som bakåt. En annan finess är att fyrhjulsdriften kan kopplas in under gång på de två lågfartsväxlarna. Teoretiskt är skevningen mellan fram- och bakkropp oändlig och framhjulen har alltid kontakt med marken. Tillsammans innebär allt detta att risken att köra fast är minimal. Till nyheterna hör också skivbromsar fram och trumbromsar bak.

Säker och bekväm

Den passiva säkerheten tar med DR860 ett stort steg framåt. För första gången har en dumper en slagprovad säkerhetshytt. Bakrutan är förstärkt och skyddad av ett kraftfullt galler. Hytten är helt isolerad från ram och motorrum och gummiupphängd. Inne i hytten är ergonomin väl tillgodosedd, med alla manöverorgan, reglage och instrument samlade inom räck- och synhåll för föraren. Förarstolen kan ställas in individuellt, är parallellfjädrad och hydrauliskt stötdämpad.

Visas i Paris

DR860 väcker stor internationell uppmärksamhet på Parismässan Expomat 1968 som avbryts i förtid på grund av de studentkravaller som är upptakten till det sena 1960-talets studentrevolter i många länder, i Sverige ockuperas Kårhuset i Stockholm bara några veckor senare. DR 860 blir en storsäljare även utanför Sverige. Under 1970 tillverkas 426 exemplar och 58 procent går på export, en siffra som med åren stiger till 85 procent. Totalt tillverkas 11 292 exemplar av DR860 och DR861, innan modellerna läggs ned 1979.